Đối với nhiều guitarist, pick chỉ là một phụ kiện nhỏ, thậm chí thường được mua theo thói quen mà không suy nghĩ quá nhiều. Thế nhưng, đây lại là món gear đầu tiên tiếp xúc với dây đàn và cũng là một trong những yếu tố ảnh hưởng trực tiếp đến cảm giác chơi, độ phản hồi và chất âm.

Chỉ cần thay đổi chất liệu pick, bạn có thể cảm nhận ngay sự khác biệt ở độ bám tay, tốc độ chơi, độ sáng của tiếng đàn hay thậm chí là cách cây guitar phản hồi với từng cú đánh.

Trong hơn nửa thế kỷ phát triển, Jim Dunlop đã giới thiệu hàng chục dòng pick khác nhau. Tuy nhiên, nếu phải chọn ra bốn chất liệu mang tính biểu tượng nhất của hãng, đó chắc chắn sẽ là Tortex, Ultex, Gator Grip và Nylon. Mỗi chất liệu đều ra đời để giải quyết một nhu cầu rất cụ thể của người chơi, đồng thời tạo nên những cộng đồng người dùng trung thành suốt nhiều thập kỷ. Trong bài viết này, hãy cùng Tone Lab tìm hiểu về 4 chất liệu phổ biến này và tìm ra xem đâu là mẫu pick dành cho bạn nhé!

Tortex - Chuẩn mực của guitar pick hiện đại

Nếu phải chọn một chiếc pick mang tính biểu tượng nhất của Jim Dunlop, rất nhiều người sẽ nghĩ ngay đến Tortex.

Ra mắt lần đầu vào năm 1981, Tortex được phát triển với mục tiêu thay thế những chiếc pick làm từ mai rùa tự nhiên (tortoiseshell) - chất liệu từng rất được ưa chuộng nhờ cảm giác chơi và âm thanh đặc trưng, nhưng đã dần bị cấm sử dụng do ảnh hưởng nghiêm trọng đến quần thể rùa biển. Và để luôn nhớ về nguồn gốc của dòng pick này, Dunlop đã đặt logo chú rùa lên mỗi chiếc Tortex - một chi tiết nhỏ nhưng về sau lại trở thành biểu tượng của cả thương hiệu.

Điều thú vị là Tortex nhanh chóng vượt xa vai trò của một “chất liệu thay thế”. Thay vì cố gắng bắt chước mai rùa, nó tạo nên một cá tính riêng với bề mặt hơi nhám, độ bám tốt và độ bền vượt trội. Chất liệu này mang đến attack cân bằng, không quá sáng cũng không quá tối, phù hợp với gần như mọi phong cách chơi từ rhythm đến lead.Ngày nay, Tortex gần như đã trở thành “tiêu chuẩn” của thế giới guitar. Từ mọi cửa hàng nhạc cụ lớn bé cho tới các tour diễn quốc tế, không khó để bắt gặp chiếc pick màu cam, xanh, tím quen thuộc trên tay rất nhiều guitarist.

Các mẫu pick Tortex đáng trải nghiệm:

• Tortex Standard .73 mm, .88 mm, 1.0 mm (mẫu pick quốc dân mà có lẽ ai cũng nên thử qua)

• Tortex Jazz III / Jazz III XL (sự kết hợp của 2 yếu tố làm nên tên tuổi của Dunlop: chất liệu Tortex & form Jazz III)

• Tortex TIII (sự kết hợp của thân Standard và đầu Jazz III)

Ultex - Mẫu pick mang tính “sát thương”

Nếu Tortex hướng tới sự cân bằng thì Ultex lại được tạo ra dành cho những người chơi đề cao độ chính xác.

Ultex sử dụng vật liệu Ultem® (Polyetherimide), đây là một loại polymer kỹ thuật có độ cứng và khả năng chịu mài mòn rất cao. Ultex mang lại attack nhanh, rõ ràng và khả năng truyền năng lượng hiệu quả hơn tới dây đàn. Điều này giúp từng nốt nhạc trở nên sắc nét hơn, đặc biệt trong các đoạn alternate picking, sweep picking hoặc rhythm tốc độ cao.

Một ưu điểm khác của Ultex là độ bền. So với nhiều chất liệu pick phổ biến, Ultex mòn rất chậm, giữ được đầu pick sắc trong thời gian dài. Đây cũng là lý do nhiều guitarist chuyên nghiệp lựa chọn Ultex khi biểu diễn và thu âm.Không phải ngẫu nhiên mà những cái tên như John Petrucci, James Hetfield hay Eric Johnson đều từng sử dụng hoặc có signature pick dựa trên chất liệu Ultex.

Các mẫu pick Ultex đáng trải nghiệm:

• Ultex Sharp (mẫu Ultex kinh điển, được biết đến rộng rãi với hình ảnh chú tê giác trên mặt pick)

• Ultex Jazz III / Jazz III XL (form Jazz III nổi tiếng sử dụng chất liệu Ultex giúp tăng attack và độ bền)

Gator Grip - “Hidden Gem” của Jim Dunlop

Có thể Gator Grip không nổi tiếng bằng Tortex hay Jazz III, nhưng với nhiều guitarist (đặc biệt là những người bị tình trạng mồ hôi tay, đây lại là một trong những dòng pick đáng dùng nhất của Dunlop.

Gator Grip được sản xuất từ Delrin giống Tortex nhưng trải qua quy trình xử lý đặc biệt để tạo nên bề mặt nhám (matte finish) có độ bám rất cao. Bề mặt đặc biệt này giúp pick bám tay cực tốt ngay cả khi người chơi ra nhiều mồ hôi.

Về chất âm, Gator Grip thường được người chơi nhận xét là ấm hơn Ultex, attack mềm mại hơn nhưng vẫn giữ được độ rõ nét cần thiết. 

Các mẫu pick Gator Grip đáng trải nghiệm:

• Gator Grip .96 mm, 1.14 mm, 1.5 mm

• Gator Grip Jazz III (một trong những mẫu best seller tại Tone Lab)

Nylon - Chất liệu gắn với huyền thoại Jazz III

Nếu Tortex là chất liệu pick nổi tiếng của Dunlop thì Jazz III chính là form pick mang tính biểu tượng nhất.

Nếu các bạn chưa biết, những phiên bản Jazz III đầu tiên được sản xuất bằng Nylon, chất liệu có đặc tính mềm và linh hoạt. Độ đàn hồi nhẹ giúp pick mang lại cảm giác "êm" khi tiếp xúc với dây, kết hợp bề mặt được đúc nổi (molded grip) giúp tăng đáng kể độ bám.

Không ít guitarist metal và shred đã gắn liền tên tuổi với Nylon, đặc biệt là mẫu Jazz III, nổi bật như Kirk Hammett, Eric Johnson, Joe Bonamassa hay John Petrucci.

Ngày nay, Jazz III không còn giới hạn ở Nylon. Dòng pick này đã mở rộng sang Tortex, Ultex và nhiều chất liệu khác, nhưng phiên bản Nylon nguyên bản vẫn luôn là lựa chọn yêu thích của rất nhiều guitarist.Các mẫu pick Nylon đáng trải nghiệm:

• Nylon Max-Grip Standard

• Nylon Max-Grip Jazz III 

• Flow Nylon

Sự thật là… không có chất liệu nào tốt nhất

Có một điều thú vị sau hơn 50 năm phát triển pick của Jim Dunlop đó là: không tồn tại chất liệu nào phù hợp với tất cả mọi người.

Có người sẽ gắn bó với Tortex suốt hàng chục năm vì sự cân bằng của nó. Có người lại không thể thiếu cảm giác sắc bén của Ultex. Một số guitarist chỉ tin dùng Jazz III Nylon, trong khi nhiều người khác lại thích độ bám đặc trưng của Gator Grip.

Thực tế, sự khác biệt này cũng chính là điều khiến pick trở thành món gear có tính cá nhân bậc nhất. Chỉ với một thay đổi rất nhỏ trên tay phải, cảm giác chơi đàn có thể khác đi đáng kể. Và đôi khi, hành trình tìm được “chiếc pick của riêng mình” cũng thú vị không kém việc tìm ra cây guitar hay chiếc amplifier phù hợp.

Trải nghiệm pick Jim Dunlop chính hãng tại Tone Lab

Tự hào là nhà phân phối chính hãng của Jim Dunlop tại Việt Nam, Tone Lab mang đến đầy đủ các dòng pick kinh điển từ Tortex, Ultex, Gator Grip cho tới Jazz III, Flow, Max Grip và nhiều series khác.Nếu bạn chưa từng dành thời gian khám phá thế giới của guitar pick, có lẽ đây là lúc đáng để bắt đầu. Bởi đôi khi, chỉ một chiếc pick phù hợp cũng đủ để mang đến cảm giác chơi hoàn toàn mới.

Khám phá bộ sưu tập Jim Dunlop tại Tone Lab!