Đâu Là Cây Les Paul Yêu Thích Của Slash?

Slash yêu những cây Gibson Les Paul - chắc hẳn ai cũng biết điều đó, chính Slash cũng là người khiến cả một thế hệ guitarist yêu thích và tìm đến những cây đàn dáng Les Paul. Nhưng có bao giờ bạn tự hỏi, trong hàng ngàn cây Les Paul ngoài kia, trong hàng trăm cây Les Paul đã qua tay Slash suốt hàng chục năm qua, đâu là cây đàn mà tay guitar này yêu thích nhất? 

Dù cho Slash hiếm khi lên tiếng về chủ đề này, nhưng nhìn lại hành trình hoạt động âm nhạc của anh từ Guns N’ Roses, Velvet Revolver đến những dự án solo khác, nhiều người chắc hẳn sẽ gọi tên Gibson Les Paul Slash "Jessica" ở vị trí cây Les Paul yêu thích nhất của Slash bởi tình yêu cũng như sự gắn bó đặc biệt của nó với tay guitar này từ những thời kỳ đỉnh cao cho đến tận ngày nay. 

Dĩ nhiên, cây Les Paul đầu tiên mà Slash sở hữu thực chất không phải là một chiếc Gibson “hàng real”, mà là 1 cây Les Paul copy do luthier Kris Derrig chế tác và được anh đặt tên theo chủ nhân là “Derrig”. Nhưng sau đó, như một lẽ tất yếu của lịch sử, Slash và Gibson đã tìm đến với nhau. Và dù đôi lúc chúng ta vẫn bắt gặp anh sử dụng những model khác, nhưng chính mối quan hệ đặc biệt giữa Slash và Les Paul đã góp phần ghi danh cả hai vào lịch sử của Rock ‘n’ roll.

Trong một cuộc phỏng vấn với Gibson Japan, Slash chia sẻ về cách anh có được cây Gibson đầu tiên và lý do nó trở thành cây đàn không thể thay thế trong các buổi diễn của Guns N’ Roses. Anh kể: “Jessica là cây đàn đầu tiên tôi nhận từ Gibson sau khi hoàn thành bản thu ‘Appetite for Destruction’.” Trước đó, album debut danh tiếng của GNR được thu bằng cây Derrig Les Paul copy đã được đề cập ở trên. Về Jessica, Slash chia sẻ: “Trong năm đầu tiên của chuyến lưu diễn, tôi đã luôn sử dụng cây “Derrig” - nó là một cây ‘59 Les Paul copy. Nhưng tôi rất muốn cho nó ‘nghỉ hưu’ vì đó là một cây đàn tuyệt vời trong phòng thu và tôi không muốn gây hỏng hóc trong quá trình biểu diễn.”

Và giải pháp của Slash đơn giản là… liên hệ trực tiếp với Gibson. “Năm 1988, tôi gọi cho họ và nói: ‘Xin chào, tôi là Slash, tôi có ban nhạc tên là Guns N’ Roses và cần vài cây guitar.’ Họ đáp: ‘Ok, chúng tôi sẽ bán cho anh vài cây Les Paul.’” Kết quả là Slash đã mua (với mức giá ưu đãi dành cho nghệ sĩ) hai cây Les Paul Standard 1987 “factory seconds” – những cây chỉ dùng để trưng bày chứ không bán ra thị trường. Một trong hai cây đó chính là Jessica, và nó đã trở thành cây đàn số 1 trên mọi sân khấu của Slash trong suốt tour diễn 1988–1989.

Anh kể tiếp: “Trong tour ‘Use Your Illusions’ (1991–1994) và cả khi chơi cùng Velvet Revolver, Jessica vẫn là cây guitar chính trên mọi sân khấu. Tôi vẫn dùng nó đến tận bây giờ, kể cả trong tour mới nhất của Guns.” Khi nói về Jessica, Slash chia sẻ “Nó cũng không có gì quá khác lạ hay phức tạp, dùng pickup Seymour Duncan Alnico II và phần hardware tiêu chuẩn, không có trò ‘mánh khóe’ nào, nhưng đó đơn giản là một cây đàn tuyệt vời.”

Trong một cuộc phỏng vấn với Gibson USA, Slash cũng cho biết anh không thường có thói quen đặt tên riêng cho những cây đàn của mình và nói rằng Jessica là một ‘trường hợp đặc biệt’.

“Chắc tôi đặt tên cho Jessica vào một thời điểm nào đó trong khoảng thập niên 90, nhưng không còn nhớ rõ lý do hay khoảnh khắc cụ thể, tôi chỉ nhớ cái tên đó được đặt trong lúc tôi đang rất say” Slash tâm sự. “Và thật ra, trong số tất cả cây đàn của tôi, Jessica là cây duy nhất có tên riêng. Dĩ nhiên, sau Jessica tôi cũng có đặt tên cho vài cây khác, nhưng chỉ đếm trên đầu ngón tay”

Trải qua nhiều năm, Jessica đã trở thành ‘con ngựa chiến’ không thể thiếu của Slash. Trong khi nhiều guitarist thường để những cây đàn quý giá của bản thân ở nhà và đi tour những phiên bản thay thế, Slash vẫn luôn mang Jessica bên mình mỗi khi biểu diễn với Guns N’ Roses. “Nó là cây guitar chính cho mọi show của Guns N’ Roses. Tôi dùng nó cho hầu hết các ca khúc trong ‘Appetite for Destruction’ – ‘It’s So Easy’, ‘Welcome to the Jungle’, ‘Paradise City’… và cả nhiều ca khúc trong ‘Use Your Illusion’ nữa.”

Slash cũng kể lại một tai nạn không may đã xảy ra với Jessica: “Khoảng năm 1996, khi đang tập luyện cùng Nile Rodgers và ban nhạc tại SIR Studio ở New York, tôi có thói quen bend (uốn cong) phần cần đàn vì không có tremolo bar. Trong lúc chơi ‘Le Freak’ với Chic, cần đàn vỡ đôi – nó bật ra ngoài thay vì cong vào trong. Mảnh cần văng trúng mặt tôi, máu me tùm lum, và quan trọng hơn, cây đàn gãy làm đôi trong khi chỉ còn hai ngày nữa là tour diễn bắt đầu.”

May mắn thay, Slash đã tìm được thợ đàn tài năng ngay tại New York. “Adam Day, guitar tech của tôi khi đó, đã tìm được một người thợ ở New York và họ đã ghép lại phần cổ đàn. Giờ phần neck joint vẫn còn nguyên vẹn, bạn có thể nhìn thấy ngay đây,” anh vừa nói vừa chỉ vào phần neck của cây Jessica. “Thật tuyệt khi cây đàn vẫn sống sót qua tai nạn năm đó”

Và vào năm 2024, Gibson cùng Slash đã tri ân “mối tình” tri kỷ giữa Slash và Jessica với việc ra mắt cây Slash "Jessica" Les Paul Standard Honey Burst with Red Back - tái hiện chân thực những thiết kế năm nào đã khiến Slash say mê cô nàng Jessica: Mahogany body với 3-piece Maple top, lớp finish Honey Burst với mặt lưng đỏ nổi bật (đúng phối màu mà Slash đã sơn lại cho cây Jessica vào những năm đầu), mahogany neck với 50s vintage neck profile. Cây đàn này được trang bị cặp pick Custom Burstbucker Alnico 2 được làm thủ công, kết hợp với tụ điện Orange Drop® nổi tiếng, mang đến chất âm vintage, mạnh mẽ mà Slash yêu thích. Ngoài ra, cây Jessica còn mang nhiều dấu ấn cá nhân của Slash với chữ ký của anh ở truss rod cover, logo Slash ở mặt sau headstock, khi mua đàn bạn còn được tặng kèm dây đeo và bộ signature pick của Slash đến từ Dunlop.

Jessica với Slash có lẽ không đơn thuần là một cây guitar, cũng không đơn thuần là một cây Les Paul, nó dường như có một sự gắn kết đặc biệt với anh sau nhiều năm tháng chinh chiến, tỏa sáng rực rỡ trên những sân khấu đỉnh cao nhất trong sự nghiệp âm nhạc của Slash. Đây chắc hẳn là cây Les Paul đặc biệt nhất đối với Slash, và cũng sẽ vô cùng đặc biệt dành cho mọi fan hâm mộ của anh nếu có thể sở hữu cây đàn yêu thích của guitar hero Slash.

Tone Lab tự hào là đại lý chính hãng của Gibson & Epiphone tại Việt Nam. Hãy ghé thăm website hoặc đến trực tiếp showroom của Tone Lab nếu bạn cũng muốn sở hữu một cây Jessica của riêng mình nhé!