Aristides - Câu chuyện đằng sau những cây guitar 100% không làm từ gỗ
Từ những ngày đầu ra đời, cây đàn guitar đã luôn gắn liền với vật liệu chủ đạo là gỗ. Từ thời kỳ guitar thùng đến guitar điện sau này, gỗ vẫn luôn được xem là phần “linh hồn” không thể thiếu của cây đàn. Vậy nên việc làm ra một cây đàn hoàn toàn không dùng đến gỗ nghe có vẻ khá.. điên rồ. Thế nhưng, đó lại là điều mà Aristides - một thương hiệu chế tác guitar đến từ Hà Lan đã làm được, thậm chí đã làm rất tốt. Với tư duy cấp tiến và công nghệ hiện đại trong tay, họ không chỉ thách thức giới hạn của ngành chế tác guitar truyền thống, mà còn đặt ra những tiêu chuẩn mới về thiết kế, chất âm, độ bền và tính ổn định của một cây đàn.
Từ một ý tưởng đầy táo bạo trong phòng thí nghiệm, Aristides đã phát triển Arium - chất liệu tổng hợp độc quyền được xem như DNA của thương hiệu. Cũng chính từ đây, những cây đàn 100% không làm từ gỗ đã ra đời - khác biệt, độc đáo, và mang đến một trải nghiệm khiến cả những người chơi khó tính nhất cũng phải tò mò.
Từ phòng thí nghiệm đến những “cây đàn nhựa” được yêu thích trên toàn thế giới
Không như nhiều thương hiệu khác, câu chuyện của Aristides không bắt đầu từ xưởng mộc hay một showroom nhạc cụ - nó lại bắt đầu trong một phòng thí nghiệm. Vào năm 1995, một nhóm nhà khoa học người Hà Lan tại Đại học Kỹ thuật Delft, đặt ra một câu hỏi tưởng đơn giản nhưng đầy tham vọng: "Liệu có thể tạo ra một vật liệu sở hữu đặc tính âm học hoàn hảo để thay thế gỗ không?". Họ đã tiến hành phân tích các loại gỗ truyền thống trong chế tác guitar, tìm hiểu xem tại sao chúng có thể tạo ra những âm thanh mà chúng ta quen thuộc và yêu thích. Khi quan sát sóng âm ở cấp độ tế bào, họ phát hiện ra mỗi loại gỗ có âm sắc riêng biệt là do khả năng triệt tiêu các tần số khác nhau. Từ những phát hiện đó, Aristides đi đến mục tiêu: phát triển một chất liệu cho phép dao động tự do tối đa (tức gia tăng sustain), đồng thời chắt lọc những “tinh túy” trong chất âm của các loại gỗ cổ điển. Kết quả của hàng loạt thí nghiệm đó chính là Arium - thứ vật liệu độc quyền sau này đã làm nên tên tuổi Aristides.
Vậy thật sự Arium là gì? Hiểu đơn giản, đây một hợp chất nhân tạo, cụ thể là một loại composite chứa khoáng chất, polymer và các sợi đặc biệt. Như đã nói, Arium giúp tái tạo độ cộng hưởng như những loại gỗ tốt nhất nhưng gia tăng độ ổn định, mang đến sustain, độ rõ ràng và sự đồng nhất vượt trội.
Năm 2007 là mốc đánh dấu việc biến ý tưởng thành thương hiệu. Aristides được ra đời với tham vọng rõ ràng: chế tác những cây đàn ở tiêu chuẩn cao nhất. Dù đại diện cho thế hệ hiện đại với chất liệu độc quyền trong tay, Aristides không ỉ lại vào Arium mà bỏ qua những giá trị cốt lõi. Họ đặt trọng tâm vào tay nghề luthier truyền thống, kết hợp với công nghệ hiện đại, không hy sinh trải nghiệm chơi hay tính hoàn thiện chỉ để khoe vật liệu mới.
“Aristides phải được thiết kế với khả năng chơi tuyệt vời và sự tỉ mỉ đến từng chi tiết, đủ để gây ấn tượng với cả những nghệ sĩ khó tính nhất, khi đó, những lợi thế vượt trội của Arium mới thực sự phát huy” (Aristides).
Vào giai đoạn này, họ cũng đã phát triển quy trình shell + core (vỏ + lõi). Đây là công nghệ giúp họ thay thế hoàn toàn gỗ truyền thống, có thể hiểu đây chính là cách Aristides tạo ra “gỗ” của riêng mình. Aristides sử dụng phương pháp xây dựng thân đàn gồm một “vỏ cứng” (exoskeleton) bao quanh một “lõi cộng hưởng” (resonant core). Thiết kế này tương tự như đàn bán rỗng (semi-chambered), giúp tăng độ cộng hưởng và giảm trọng lượng cho cây đàn. Kết quả là một cây đàn với âm thanh lớn, rõ ràng và cộng hưởng tốt, nhưng với độ bền và sự ổn định cao hơn.
Đến 2009, Aristides đã hoàn thiện mẫu 010 - cây flagship guitar đầu tiên với cấu hình HSS, 22 phím và non-locking tremolo. Xuất hiện Winter NAMM 2010 với sự hỗ trợ bởi guitarist huyền thoại người Hà Lan Adrian Vandenberg, Aristides bắt đầu được biết đến rộng rãi hơn. Trong thời gian ngắn này, bộ ba sản phẩm “thủy tổ” (010 tremolo, 020 hardtail, 050 bass) đã đặt những viên gạch đầu tiên cho thương hiệu Aristides.
Bước ngoặt tiếp theo đến vào 2013 với mẫu 070, đây là bước đi tiếp theo của Aristides với mong muốn tiến vào hàng ngũ chế tác boutique guitar một cách nghiêm túc. 070 là mẫu guitar 7 dây đầu tiên của hãng với thiết kế hoàn toàn mới với 24 phím, các đường cắt độc đáo trên body, neck joint cho phép tiếp cận các ngăn cao dễ dàng,... Một sự thật thú vị là những mẫu 070 đầu tiên của Aristides vẫn được sử dụng gỗ thật (ebony fretboard). Nhưng không lâu sau, hãng đã nhanh chóng chuyển hoàn toàn sang sử dụng mặt phím Richlite, chính thức hoàn thiện cây đàn hoàn toàn không dùng đến gỗ. 070 chính là tiền thân của dòng Standard Series nổi tiếng sau này.
Giới thiệu về mặt phím Richlite
Được phát triển bởi Richlite Company từ năm 1943 tại Tacoma, Washington: Richlite là một loại vật liệu composite làm từ giấy tái chế kết hợp với nhựa phenolic, được ép dưới áp suất và nhiệt độ cực cao. Quá trình này tạo ra một vật liệu thân thiện với môi trường, có độ bền cao, khả năng chống nước, chống trầy xước và chịu nhiệt tốt. Ứng dụng vật liệu Richlite vào sản xuất guitar fretboard mang đến các lợi ích ưu việt như độ ổn định cao, độ bền vượt trội, âm thanh sắc nét và vẫn tái tạo được phần ngoại hình như nhiều loại gỗ phổ biến (ebony, maple, rosewood,...)
Từ năm 2016 trở về sau, Standard Series bắt đầu đạt nhiều thành công và lan rộng. Aristides bắt đầu hợp tác và được tin dùng bởi nhiều modern metal guitarist, tiếng đàn của họ xuất hiện trong nhiều album nổi bật và các sân khấu lớn. 2 năm sau, họ ra mắt dòng sản phẩm Raw với lớp vỏ ngoài có màu sắc được phủ bằng lớp nano đặc biệt. Điều này giúp rút ngắn thời gian sản xuất và giảm giá thành - thực hiện ước muốn mang Aristides guitar đến với nhiều người chơi hơn.
Điểm nổi bật của những cây guitar Aristides
Tính đến nay, Aristides đã có hơn 15 kinh nghiệm và vẫn đang phát triển vô cùng mạnh mẽ. Giờ đây có thể nói Aristides là một trong những “trụ cột” của giới chế tác guitar hiện đại, và là một biểu tượng trong cộng đồng modern guitarist. Có được điều này là nhờ những cây guitar với các đặc tính ưu việt mà họ mang đến, sau đây hãy cùng tìm hiểu những điểm nổi bật giúp làm nên tên tuổi Aristides.
Nhờ chất liệu Arium độc quyền và quy trình chế tác đặc biệt, những cây guitar này vẫn cho ra chất âm ấm áp và tự nhiên như gỗ - thậm chí còn vượt trội hơn về độ cân bằng, độ ngân (sustain) và sự rõ nét. Và thật sự, những cây guitar với vật liệu “lạ” khác như carbon, nhôm, acrylic,... đều khó có thể đặt lên bàn cân với Arium của Aristides. Bởi thay vì tạo ra một cây guitar khác biệt hoàn toàn, Aristides lại cải tiến và hoàn thiện dựa trên những tinh túy của guitar truyền thống - điều được nhiều người chơi nhận định rằng Arium là “gỗ nhưng mà tốt hơn”. Kết hợp với C-shaped neck và mặt phím Richlite, bạn sẽ không cảm thấy quá “ngợp” khi chuyển từ những cây đàn phổ thông sang Aristides.
Cái hay của Aristides nằm ở cách họ kết hợp những công nghệ tiên tiến với tay nghề thủ công truyền thống. Kết quả là những cây guitar mới mẻ, hiện đại nhưng vẫn giữ lại được cái hồn của một cây đàn được làm ra từ bàn tay của những người thợ lành nghề.
Chính vì vậy, bên cạnh lợi thế về chất âm mà Arium mang đến, Aristides guitar còn nổi tiếng với độ hoàn thiện tỉ mỉ đến từng chi tiết. Mọi đường cắt trên body đều có chủ đích, sở hữu neck heel “vô hình” cho phép người chơi thoải mái ở cả những ngăn đàn cao nhất. Mọi bộ phận trên đàn cũng được thương hiệu tuyển chọn kỹ càng: phím stainless steel, hardware chất lượng, boutique pickups,... mang đến một tổng thể chất lượng nhất.
Điều cuối cùng cần nói về những cây guitar của Aristides là độ bền vượt thời gian của chúng. Nhờ sự kết hợp của công nghệ hiện đại với tay nghề thủ công, Aristides luôn tự hào về độ bền và sự ổn định tuyệt vời trên những cây đàn của họ. Bạn có thể không cần phải căn chỉnh cây đàn của mình trong hàng tháng trời mà vẫn giữ được độ ổn định tuyệt đối. Những cây đàn này hầu như không chịu ảnh hưởng trước tác động của thời tiết, bạn sẽ rất hiếm phải điều chỉnh truss rod trên đàn, do mặt phím Richlite có thể chống chọi được những điều kiện khắc nghiệt về nhiệt độ và độ ẩm. Ngoài ra cây đàn cũng rất cứng cáp trước những va đập trong quá trình vận chuyển (tất nhiên khi được đựng trong 1 chiếc hard case chất lượng). Bạn cũng không cần lo ngại về cách vệ sinh và căn chỉnh những cây Aristides guitar - bởi quy trình này không khác gì so với những cây đàn gỗ bình thường, tất nhiên bạn sẽ không cần phải làm việc đó quá thường xuyên nhờ vào độ bền của cây đàn.
Vậy.. chúng có đáng mua không?
Một sự thật không thể chối cãi là những sản phẩm của Aristides khá đắt đỏ, giá khởi điểm từ khoảng €2445 ~ 70.000.000 VNĐ (chưa tính các options thêm trong quá trình build và các chi phí khác). Câu hỏi mà rất nhiều người đặt ra là: liệu chúng có đáng tiền không? Có lẽ câu trả lời sẽ phụ thuộc vào trải nghiệm của từng người chơi, nhưng với tư cách là người từng trải nghiệm tận tay cây Aristides 060, cá nhân mình thấy nó rất xứng đáng! Và mình cũng đã gặp một vài người chơi Aristides tại Việt Nam, tất cả đều công nhận rằng đây là một cây đàn tuyệt vời so với số tiền họ bỏ ra.
Phải nói rằng nếu bạn là một người chơi với tư duy hiện đại, đang tìm kiếm những trải nghiệm mới mẻ, thì Aristides là một trong những cây đàn tốt nhất mà bạn có thể chọn mua ở thời điểm hiện tại. Bên cạnh chất lượng tuyệt vời, Aristides còn hoạt động theo quy trình “custom build” - nghĩa là mỗi cây đàn được tạo ra đều mang dấu ấn cá nhân của người sở hữu. Bạn có thể tùy chỉnh hầu như mọi chi tiết, từ mẫu đàn (S-style, T-style, Headless, Multiscale,...) số dây, cho đến hệ thống pickup, hardware, màu sơn, cần đàn,... Với Aristides, người chơi không chỉ mua một cây đàn, mà là thiết kế một công cụ hoàn hảo với phong cách chơi, thẩm mỹ và nhu cầu của từng cá nhân.
Tất nhiên, bạn hoàn toàn có thể tìm mua các cây đàn build sẵn để tiết kiệm chi phí và thời gian chờ đợi. Hãy ghé thăm showroom Tone Lab nếu bạn muốn trải nghiệm và tìm mua một cây Aristides guitar nhé, chúng mình đang có sẵn một mẫu Aristides 060 - đây là model lý tưởng nếu bạn đang tìm cây Aristides đầu tiên cho bản thân (cả về cấu hình lẫn giá thành)
